Tout commence le 20 novembre 2020, par un tweet de Philippe Croizon, le célèbre nageur quadri-amputé ayant traversé la Manche à la nage. Il s’adressait au directeur de SpaceX, Elon Musk, à travers cette phrase : « Bonjour, je suis un célèbre aventurier français sans bras ni jambe ! Envoyez-moi dans l'espace pour montrer une fois de plus que tout est possible ! ». Il y a quelques années, cela aurait pu sembler fou, mais bientôt, des parastronautes exploreront peut-être les confins de notre galaxie…

 

La nouvelle campagne de recrutement de l'Agence spatiale européenne

Après la réponse positive d’Elon Musk à Philippe Croizon, l’Agence spatiale européenne (ESA) répond elle aussi au défi pour sa prochaine campagne de recrutement. Lors de sa dernière campagne, en 2009, 6 candidats avaient été retenus sur les 8500 ayant postulé. L’ESA porte l’espoir de renforcer la diversité de ses astronautes à travers leur genre, leur âge, leurs origines, mais également en recrutant des personnes porteuses de handicaps physiques. La présence de parastronautes représenterait une opportunité unique de visibiliser le handicap, de démontrer que l’inclusion est envisageable dans tous les domaines et que les aventures les plus extraordinaires sont possibles pour tous. L’accessibilité dépasserait alors les frontières du réel pour embrasser celle des rêves : “Un petit pas pour l’homme, un grand pas pour l’humanité”.

 

L’appel à candidature démarre à partir du 31 mars 2021

Pour cette nouvelle ère d’exploration spatiale, les nouveaux arrivants intégrant la promotion 2021-2022 seront accompagnés par les astronautes actuellement au service de l’ESA. Le 16 février, une conférence de presse européenne apportera des informations détaillées sur cette campagne de recrutement et sur les qualités requises pour voyager dans l’espace. Les candidatures, ouvertes entre le 31 mars et le 28 mai 2021, devront être déposées sur le site de l’ESA Career afin d’être recevables. La sélection s’effectuera ensuite en 6 étapes, jusqu’en octobre 2022.